تعتبر عقوبة الاعدام من العقوبات البدنية في قانون العقوبات وهي العقوبة البدنية الوحيدة المنصوص عليها في قانون العقوبات السوري العام ...
وكانت عقوبة الاعدام تنفذ بأسالييب قاسية ترمي الى إطالة أمد عذاب المحكوم عليه قبل موته والتشهير به وجعله أمثولة بين الناس (شرح قانون العقوبات العام - د.عبود السراج ص 606)
أول دولة ألغت عقوبة الاعدام واقعيا كانت سان مارينو عام 1468م ثم الغتها قانوناً عام 1848 في الجرايم العادية والغتها قانونا الغاء تام عام 1865م
في شهر ايار/مايو من عام 2002 عقد اجتماع في مدينة روما الايطالية حيث تم تأسيس التحالف العالمي لمناهضة عقوبة الاعدام واعتبر يوم 10 تشرين اول / اكتوبر يوما عالميا سنويا لمناهضة عقوبة الاعدام (الوثيقة رقم3/2005/E تاريخ 5 أذار/مارس 2005 ص21-22)
تم تأسيس المبادئ التوجيهية المتعلقة بحقوق الانسان ومكافحة الارهاب المعتمدة من قبل اللجنة الوزارية لمجلس اوربا ونصت المادة الثانية - المبدأ التوجيهي رقم 13 : " لايجوز الموافقة على تسليم شخص الى بلد يحتمل ان يخضع فيه لحكم الاعدام ..."
ولقد اخذ المشرع السوري بعقوبة الاعدام في الجرائم الخطيرة كـــ الخيانة (م263-265 ق.ع) , والتجسس لمصلحة العدو (م271-274ق.ع) , القتل عمدا أو تمهيدا لارتكاب جناية او تسهيلا لها أو تنفيذا لها والقتل الواقع على أحد أصول المجرم او فروعه ( م535ق.ع) , والاتجار بالمخدرات ( قانون المخدرات رقم 2 لعام1993)
تنفذ عقوبة الاعدام بمرسوم صادر عن رئيس الجمهورية بعد ان يعرض حكم الاعدام على لجنة تسمى (لجنة العفو) تبين رأيها في الحكم ثم ترفعه الى رئيس الدولة (م43 -ف1 عقوبات )
والرئيس يستطيع الغاء عقوبة الاعدام واستبدالها بعقوبة سالبة للحرية بمرسوم يصدره لهذا الغرض وإلا رأى المصادقة على حكم الاعدام ....
وتنفذ عقوبة الاعدام بالمحكوم عليه من المدنيين شنقاً وبالعسكريين رمياً بالرصاص كما يحظر تنفيذ العقوبة ايام الجمع والآحاد والاعياد الوطينة والدينية (م43-ف3 عقوبات)
يؤجل تنفيذ حكم الاعدام بالحامل الى أن تضع مولودها (م43-ف3 عقوبات)
يذكر ان من الاساليب التي كانت متبعة لدى بعض الدول في تنفيذ عقوبة الاعدام : الشنق في انكلترا والاتحاد السوفييتي . قطع الرأس بالمقصلة في فرنسا , وفي بعض الولايات الامريكية الاعدام عبر الصدمة الكهربائية وفي بعضها الاخر بالغاز السام أو بالحقنة المميتة وفي السعودية قطع الرأس بالسيف ....
يذكر ان آخر عقوبة للاعدام نفذت في سوريا وشغلت االرأي العام هي جريمة بيت سحم حيث صدر مرسوم رئاسي بتنفيذ حكم الاعدام بحق شخصين كانا أقدما على قتل ثلاثة أولاد (دون الــ15 من العمر) ووالدتهم في بيت سحم في حزيران من العام الحالي......